Science Fiction

读机器人系列

机器人系列完全可以作为基地系列的一部分。机器人系列的时间跨度虽然大概能够达到1700多年,但故事情节主要集中在中间的不到一百年的时间中,这一点和基地系列截然不同。而且在机器人系列的第一部《我,机器人》中,阿西莫夫使用了他少有的一种叙述方式——通过一个机器人学家的叙述来描述整个故事,通过若干个小故事讲述了机器人的发展情况。当然了,在今天看来,阿西莫夫当时过于乐观了。:-)

毫无疑问,整个机器人系列的主人公是贝莱——这个地球人侦探,他三次出手破解悬案,三次挽救了地球的命运。这正和阿西莫夫的手法:看似不起眼的小故事却可以直接影响大局。而在这三个故事中,机器人和人类的关系也展现得淋漓尽致,机器人如何从被人依赖到被人抛弃,以及人类如何从地球走向整个宇宙。机器人和人类的关系错综复杂,但毫无疑问,有个机器人改变了整个人类的命运,他就是丹尼尔,这个协助贝莱破案的类人机器人,同时,如果你读完基地系列的话你也会知道,他也是后来基地系列中的帝国宰相——丹莫尼茨,他活了上万年,他是连接机器人系列和基地系列唯一的角色。如果我们把机器人系列和基地系列之间的故事也写出来的话,那他注定会是主角。他之所以能够影响整个人类的命运是因为两个原因:一是他领悟出了机器人第零定律,并把它放到第一定律之前来遵守;二是他从另一个机器人——吉斯卡特——那里得到了一个强大的能力——读心术。那个机器人是最早拥有读心术本领的机器人之一(未必是第一个),他其实也影响了整个人类的命运,而且他在临终前留给丹尼尔的话暗示了基地系列的故事发展。

如果说谢顿计划是基地系列的核心,那么机器人三定律则是机器人系列的核心,在机器人系列中,这三大定律一次又一次的被演绎着,多次成为决定故事结局的关键。而到了最后,三大定律被机器人“推翻”,演变成了四大定律,并从此以后开始改变整个人类和宇宙的命运……

纵观整个机器人和基地系列,故事从地球起到地球终,似乎画了一个完美的圆圈。不得不感叹阿西莫夫的本领!

最后值得一提的是:

1) 其实心理史学并不是最先由谢顿提出来的,早在人类开发宇宙的前期,奥罗拉的机器人学家法斯托尔弗就提到了心理历史学(见《曙光中的机器人》的最后);
2)《基地与地球》中提到地球已经因为辐射而被人类遗弃,《机器人与帝国》中很好的解释了这个原因。索拉里亚人的离开成为机器人系列的疑点,吉斯卡特成功地领悟到了这个事件的重要性,这将在最后的《基地与地球》中提到;
3) 阿西莫夫的《苍穹微石》也应该被囊括进系列中来,它像是连接机器人系列和基地系列的纽带,故事恰好发生在它们之间,其中进一步解释了地球辐射的问题。
4) 想读《基地的胜利》,虽然不是阿西莫夫本人写的,但其最后很好地按时间先后顺序总结了整个系列的重大事件。从其介绍来看,此书叙述的情节恰好是弥补阿西莫夫系列中缺少的部分。

(机器人系列的阅读顺序见我上一篇关于基地的介绍。)

无人能续的科幻巨著

我花了好几个月地时间才终于断断续续地把阿西莫夫的《基地》系列全部读完(其中有几个月根本就是一点儿都没读),说实话,读完之后最大的感觉是痛苦,不是因为它太长(它再长都是非常值得的!),而是因为它远远没有写完!阿西莫夫老先生给我们留下的疑问太多太多……估计除了阿西莫夫本人之外无人能完美地续好这部宏伟的科幻巨著!

读完后疑问有无数,因为时间间隔长,我无法一一历数全部,只能把我最关心的大问题列举一下:

1. 机器人的命运最终如何?
2. 丹尼尔的另一个计划是什么?辞去宰相后他又去做了什么?
3. 第一基地和第二基地的命运最终会如何?盖亚模式真的是人类最后的选择?
4. 第二帝国是如何建立的?建立后何去何从?

这还不包括那些和机器人相关的问题,因为我还没有读机器人系列,我估计我的这部分疑问会在里面找到答案。

任何想续写的人都必须处理好上面这几个大问题,在这里,“好”的定义是:是否符合阿西莫夫的方式。而且叙述也要有阿西莫夫的风格才能服众!这看起来像是不可能完成的任务,毕竟没人能知道阿西莫夫究竟是怎么想的!

整个基地系列看似年代跨越不大,实则不然,因为它的起点本身就很高,基地系列的起点是谢顿刚发表第一篇心理史学的论文,而那个时候地球这个名词几乎就快被遗忘了,只有在传说中才提到!可见阿西莫夫描述的未来到底有多么未来!!而且如果你按照阿西莫夫的写作顺序来读的话,越到最后你越会发现,基地系列和机器人系列有着千丝万缕的关系,而机器人系列的故事无疑是发生在基地之前很久,如果把这个算上的话整个基地系列的时间跨越至少在数万年!如果把地球也算上的话那就有数百万年!!如此大手笔的巨著恐怕只有阿西莫夫才能写得出来!

基地系列绝对是不折不扣的阿式科幻!它继承了阿西莫夫的光荣传统。;-) 说到这里,不得不说一下阿式科幻的另一个特色:阿西莫夫的科幻有些甚至是对未来的准确预言,比如“机器人三定律”(基地系列中也有提到),现在已经被公认。而基地系列的核心无疑是“心理史学”,如果将来我们真的会有这门学科我并不会感到奇怪,因为这个想象大胆而又合理。

附注:

1. 阿西莫夫写作的顺序:

《基地》《基地与帝国》《第二基地》

《基地边缘》《基地与地球》

《基地前奏》《迈向基地》

2. 时间顺序:

《基地前奏》《迈向基地》《基地》《基地与帝国》《第二基地》《基地边缘》《基地与地球》

3. 我是按照阿西莫夫的写作顺序读的,不过我认为按时间顺序读可能更好。

4. 机器人系列和基地系列密切相关,机器人系列的故事发生在基地之前很久。你如果没读过机器人系列就读基地,基本上不会受任何影响,不必担心。机器人系列是:

《我,机器人》:
http://book.kanunu.cn/html/2005/0629/193.html
《钢穴》:
http://book.kanunu.cn/html/2005/0711/286.html
《裸阳》:
http://book.kanunu.cn/html/2005/0711/285.html
《机器人与帝国》:
http://book.kanunu.cn/html/2005/0711/284.html
《曙光中的机器人》:
http://book.kanunu.cn/html/2005/0711/283.html

5. 根据《基地的胜利》一书中的总结推断,机器人系列的时间顺序是:

《我,机器人》
《钢穴》
《裸阳》
《曙光中的机器人》
《机器人与帝国》

《神们自己》

据说阿西莫夫本人因为《神们自己》(The Gods Themselves)获得了“雨果奖”,所以一定要拜读一下。断断续续地读了两个多星期,终于把它给读完了。

感觉这篇小说不同于阿西莫夫以往的任何小说,读完之后最大的感受就是,气势相当宏伟!小说的三个部分之间跳转相当大,不耐心看下去还以为是三个不同的小说呢!不愧是阿西莫夫的又一力作!文中描写了两个截然不同的两个宇宙,尤其是在描写另外一个和我们这个平行的宇宙时阿西莫夫更是显得“信手拈来”,仿佛这个宇宙真实存在,而且他还亲自到过那里一样!!进行细节描写时,阿西莫夫毫不吝啬,里面生活在平行宇宙的杜阿就被他描写地活灵活现,尤其是她的心理活动,读起来感觉就像她在你面前一样!而在描写月球人的生活时,阿西莫夫更是把我们直接带进了一个“真实”的月球世界:月球人衣食起居的习惯,对地球人的讨厌,甚至月球人的体育运动!从这一部分来看,我甚至感觉这就是描写不久的未来我们真实的生活!!

虽然这是一篇相当大气的小说,可里面也不乏阿西莫夫式的幽默。我们通常只能在阿西莫夫的短篇中看到的幽默在这篇小说中也能见到不少!比如,地球上的通道之父发现电子通道的过程,杜阿一家合体时居然变成了伊斯特伍德!让人读起来兴致盎然,回味无穷,不愧是阿西莫夫!无怪乎科幻领域无人能及他!

最令人叫绝的还应该是这篇小说三个部分的标题:Against stupidity,The Gods themselves,Contend in vain。把它们组合起来就是席勒描写圣女贞德的剧作中的一句话!而这句话,正是全篇的主题!而且也确实道出了科学和人类之间关系的某种无奈。

看了《科幻大师》前两集

貌似上一篇文章中说错了,应该只出来了两集,第三集没找到。

我把这两集看完了,简单说一下感受。

每一集的开头都有这么一句:“很久以来,我们都在探寻生命是如何开始的,生存的目的是什么,我们又将去往何方……”,配的动画也不错,感觉很爽。

第一集是讲一位女心理医生帮助失忆的总统恢复记忆。背景是在世界核战过后,仅存的八百多人都躲在地下掩体中。而导致这一切的就是那位总统!他下了错误的决定,从而引发核战。感觉这集不错,情节人物都可以。片尾提出一个值得深思的问题:“当多数人的命运掌握在少数人手中时,掌权者的失职能被原谅吗?”

第二集感觉就不怎么样了,说实话,有点儿假。故事大体是说外星文明突然降临地球,警告战争中的人类,并威胁如不停止战争就要占领地球。故事有点儿老套不说,里面的细节也有些 假,比如,外星人能够迅速找出美国部署的全部核弹发射井并使之失灵。(不过里面的女中尉很漂亮的说~~)

这两集给我们传达了同样的信息——停止战争吧,愚蠢的人类!记得一篇文章中说过,人类的道德比人类的科技落后了几千年!我非常同意。记住:人类在近两千年的历史中,全世界彻底没有战争和冲突的时间总共只有五十八天。

Masters of Science Fiction

说来惭愧,好久没有在SF分类中发表文章了。今天得发一篇了。

最近出了一部Masters of Science Fiction,是abc根据一些科幻短篇故事改编,每一集都讲述着一个完全不同的科幻故事。据说还是霍金解说。第一季暂时只预定了六集,现在前三集已经放出。下面是一些相关链接:

官方网站:http://www.mastersofscifi.com/site/
abc链接:http://abc.go.com/specials/mastersofscifi.html
tv.com链接:http://www.tv.com/masters-of-science-fiction/show/58459/summary.html
imdb链接:http://www.imdb.com/title/tt0772139/

有兴趣的可以BT下来看看。

关于《三体》

Friday, 26. January 2007, 08:46:03


我是在刚刚读完《银河系漫游指南》又重拾《三体》的,于是一口气把它也读完了。之前在杂志和网络上陆陆续续读过一些,《三体》给我的总体印象只是一般,情节和想像根本就没法和国外的优秀科幻相比,不过仍然有一些值得提起的地方。

《三体》中成功塑造了三体文明以及人类对它们疯狂的向往。小说中揭露了人类自私和丑陋的一面,但认识到这一点的人对此却无能为力,只好求助于偶然间联系上的外星三体文明,却没想到三体文明也只是一个自私自利的物种,当它们得知人类的消息后就开始准备占领地球来为自己取得生存之地。

人性本来就是丑陋还是宇宙间的生命皆如此?人类的命运最终会如何?这是作者留给我们的大问题,这没有绝对答案,也没人能知道答案。这警告着我们:可怜的人类,好自为之吧!

和《银河系漫游指南》相比,两者都是嘲笑人类的无知和愚蠢,但差距无疑是很明显的。无论在情节处理还是在语言叙述上,《三体》都明显落后于《银河系漫游指南》,这似乎也是国内科幻的通病。虽然《三体》的一些想像之处也并不落后,但是总体上就明显落后了,它没能像国外那些优秀科幻那样,让读者从头一路吃惊到底;情节上似乎更明显,一些处理不尽如人意,弥合不足,让人读着多多少少有些牵强。不过在国内,《三体》仍然是一部不错的科幻小说。

我读《计算中的上帝》

Tuesday, 5. December 2006, 06:12:13


刚看完一篇不错的科幻小说写点小感想

作者:王聪 >xiyou.wangcong@gmail.com<

终于读完了《计算中的上帝》一文,这真是一次短暂的思想旅行,读完久久不能从作者虚构的世界中回到现实。

作为一篇科幻小说,它成功地构造了一个离现实很近却又充满丰富想像力的动人的故事,从一开始就似乎要把读者从现实一步步引向一个想像力的“大漩涡”。当然如果仅仅如此,它还算不上是优秀的科幻小说。作者在故事中还巧妙地穿插了丰富的科学知识,涉及古生物学,现代生物学,理论物理学,量子力学和天文学等等。在此基础上,作者进行了大胆而又合理的假想,推出的结论绝对震撼!“上帝”这个虚无缥缈的词始终贯串全文,带动整个故事的发展而又不“旁逸斜出”。除此之外,它还融入了亲情,友情,爱情,作者似乎要告诉我们他对生活和人生的看法同样震撼人心,在以理服人的基础上还要以情动人。

文中的男主人公是安大略皇家博物馆古生物学部门的领导,热爱自己的工作,还一个美满幸福的家庭,这看起来就像写自己亲身经历的故事。愚蠢的市长,疯狂的宗教崇拜者,苛刻的馆长……都看起来再真实不过了。后面发生的故事也大都发生在这个博物馆中,然而就是在这种真实的环境中,作者很快就构建起新奇的故事,一开始便是“一个蜘蛛形外星人闹剧般出现在安大略皇家博物馆,求见古生物学家。”但“新奇” 只是作者制造的第一个效果。很快,外星人就道出了他此行的目的:破解不同星球文明的周期毁灭之谜。

“ 随着研究的推进,两个让人大吃一惊的事实显现于我们面前:地球史前的五次物种灭绝周期与两种来访外星文明远古时期的物种灭绝周期完全相同,似乎有一只上帝之手在操控着文明的进程;几个更古老、未曾经历过这种周期性毁灭的文明则已经将自身电子化,藏身于行星内部的超强掩体中。”故事至此,作者已经成功地将“新奇”变成了“惊奇”。“故事向着更加出人意料的方向发展,自私的古老文明为防止新文明对其生活的干扰,竟然用方舟将猎户座一等星引爆成了超新星。正当超能粒子流即将再次灭绝三个智慧种族时,奇迹出现了——一只仿佛从另一个宇宙“伸”过来的巨掌,挡在了超新星与三颗文明星球之间!”读到这里,恐怕只有“震撼”了。

于是,主人公便搭上了外星人的飞船一起去追赶暴露“踪迹”的上帝。做了几百年的时间旅行之后,飞船终于接近了“上帝”。上帝究竟是谁?作者似乎没有直接告诉我们答案,似乎答案本身就像“上帝”一样飘渺不定。

此文的另一个过人之处是,能够像阿西莫夫的多数短篇科幻小说那样,从现实生活中“未知”的小处进行想像,并成功地融合到整个“气势磅礴”的故事中。这样的科幻小说似乎更有“亲和力”,文中对道德的诠释便是一个很好的例子,不能不说作者功力深厚。还有一点值得说明的是,比起作者的想像空间来说,文章其实并不算长,穿插的情节也不拖泥带水,这也是一个值得称赞的地方。

震撼是它带给读者的最大感受。谁又能保证你看完此文不改变你的“无神论”观点呢?

读《银河系漫游指南》有感

Friday, 26. January 2007, 08:43:41

这真是一本让人惊讶的科幻小说!

全书充满了古怪和滑稽,想像大胆而疯狂,带给我们无限快乐的同时又不乏对人类的批判和嘲讽,可以说是有史以来最出色的科幻小说之一。有人评价说它很“无厘头”,作者在“一本正经地扯淡”,而作者恰恰就是在这种气氛中无声地嘲笑着人类的无知和麻木。你在被它逗乐的同时有没有进一步思考生命的意义呢?没有?很可能。不过没关系,记住《银河系漫游指南》封面上用大而友善的字母写下的忠告吧:不要恐慌。

小说中的几个主角,从最后的地球人阿瑟,到毫无实权的宇宙总统赞福德,再到唠唠叨叨的“唐僧”式的机器人马文,个个生动有趣,活灵活现,在整个搞怪的气氛中上演了一幕幕滑稽的表演。几位主人公用各种各样,一次比一次荒谬的方法在各种古怪的地方之间转移,整个故事从地球开始……

阿瑟是一个普通的地球人,住的房子要被拆除了,而他竟然提前一天从一个来推他房子的工人口中花5块钱打才听到这一消息,最后终于在规划办公室的一间废弃厕所里扔着的一个上了锁的文件柜的最低层中找到了那个被宣称“在本地的规划办公室展示了9个月了”的计划!古怪还没完,后面你会马上发现地球其实也是被一个非常类似的理由给清除了!因为修建星际快速通道,地球要在两分钟内被清除,这一计划同样在位于半人马座主星上的这个地区的规划部门里展示了50个地球年!天哪!结果地球上除了阿瑟和另外一个地球人(崔莉恩,到后面才出现),无一幸存!多么无厘头啊!全书就在这种气氛这中开始了。

阿瑟被他的伙伴──一个装扮成地球人的个星际漫游──福特·普里弗克特带到前来执行清除任务的那艘沃贡人的飞船中。沃贡人是银河系中最令人不愉快的种族之一,宇宙中最非凡的书《银河系漫游指南》就是这么说的。他们很不走运地被沃贡人发现了,所以,他们俩很快就扔了出去,却又神奇地被刚好路过的赞福德的“无限非概率驱动”飞船无意中救了上去。于是他们就结识了以后的旅伴──一个毫无实权的前宇宙总统赞福德,同样是来自地球的崔莉恩和一个唠唠叨叨的机器人马文。

接着他们去了“曾经存在过的最不可思议的行星”──已经死去500万年的曼格拉斯。原本是为了寻找宝藏,结果还没着陆就遇到了那里的古代原子能防御系统,但又离奇地躲过了攻击,因为飞船的非概率驱动把射来的核弹头变成了“不到时节就开放但又突然死掉的一盆牵牛花和一头无辜的鲸鱼”!!他们着陆后登上这颗行星,遇到了一个曼格拉斯老人──司拉提巴特法斯特和两只老鼠,后来他们终于知道了地球只不过是一台有机电脑的母体,运行着一个为期1000万年的研究程序来解决为什么“关于生命、宇宙,以及一切的终极答案”竟然只是小小的42!更让人懊恼的是,地球上的老鼠竟然是定制和管理地球的主人!“人类在老鼠身上作实验,观察它们行为的过程,竟然是老鼠精心安排的,以此用来研究人类”!!但是,如前所述,地球这台宇宙一切空间和时间中第一强大的电脑,在完成它的任务之前5分钟被毁掉了!

他们侥幸逃脱了曼格拉斯,准备驶向宇宙尽头餐馆。途中却遇到沃贡人的攻击,险些丧命,幸好赞福德的祖父的灵魂及时相救才幸免。赞福德被转送到了小熊星座贝塔星,可他还是没有逃过追捕,追捕者把他躲藏的大楼和他一起搬到了蛙星去接受处罚。他离奇地逃离了绝对透视旋涡后,又在被遗忘了的巡航班机上遇到了扎尼乌普,他正在寻找那个掌握实权的制造宇宙的家伙!他们从人造宇宙中转到真实宇宙中时掉进了非概率中,又正好落进他原来的非概率飞船中!和阿瑟他们又汇合了!

他们去了宇宙尽头餐厅,还没目睹宇宙尽头的景色就离开了,不巧的是他们进了一个被设定驶向太阳的飞船上!幸运的是在飞船上发现了一个神奇的传送设备,留下的可怜的马文把其它有机生物都传送走了。赞福德和崔莉恩又被送回了非概率飞船,和在那的扎尼乌普一起去了统治宇宙的人住的地方,拜访了这位神秘的人物;而阿瑟和福特却被传送到一艘高尔伽弗林查姆人移民的飞船上,他们随着一起到了那个殖民星球,而根据司拉提巴特法斯特留在冰川中的签名认出了这竟然是二百万年前的地球!可怜的阿瑟和福特,从地球来,结果转了一大圈又回到了地球!

故事就这样结束了,情节离奇而又生动。故事中间还经常一些穿插作者古怪的想像,比如:有个人竟然研究“过去这些年来他买的所有圆珠笔最后都怎么样了”;阿瑟的那句“看来我的生活方式碰到了相当大的困难”竟然被一个反常的虫洞带到了在时间上很早很早以前、在空间上几乎是无限远的一个银河系中,又引发了一场大规模杀戮。读完后不能不佩服作者过人的丰富想像力。同时,作者的语言风趣却又充满讽刺:可怜的人类居然是被他们一直瞧不起的老鼠所控制,而最终被离奇地消灭掉了;宇宙的命运和可爱的猫咪(让人想起薛定谔的猫)似乎又非常相关,因为那个统治宇宙的人也养着一只宠物猫;没有人能理解统治宇宙的人所讲的“疯疯癫癫”的话和奇怪的举动。

生命的意义到底是什么?宇宙的起源和命运又是什么?这似乎就是作者留给我们思考的问题,有答案了吗?恐怕没几个人会有!没关系,不要恐慌!有足够的时间留给你慢慢思考……